Гігантські морські дияволи (Manta birostris) виявилися здатними дізнаватися своє відображення в дзеркалі. Таким чином, ці скати стали одними з нечисленних тварин, які пройшли "дзеркальний тест" - найважливіший критерій самосвідомості. Про відкриття повідомляється в журналі Journal of Ethology, а коротко про неї розповів New Scientist.
Вчений Чилла Арі (Csilla Ari) з Університету Південної Флориди знімала скатів в цистерні з водою, в яку іноді клали дзеркало. Виявилося, що морські дияволи при цьому змінюють свою поведінку - вони розпізнавали своє зображення і відрізняли себе від інших особин. На відображення вони реагували не як на живого ската і не намагалися з ним спілкуватися. Навпаки, вони починали крутитися перед дзеркалом і рухати плавниками, а також видувати бульбашки - аналогічним чином поводяться горили і шимпанзе, також здатні впізнати себе в відображенні.
Читайте також: Найдовша змія в світі живе в джунглях Амазонки
Однак творець самого "дзеркального тесту" Гордон Геллап (Gordon G. Gallup) скептично поставився до отриманих Арі результатами. Незвичайні руху перед дзеркалом можуть бути всього лише ознакою цікавості тварин до незвичного об'єкта, зазначив він. Багато біологів повідомляли про те, що дельфіни, слони і сороки також дізнаються своє відображення в дзеркалі, однак, за словами Геллапа, всі ці дослідження спиралися на досвід кількох особин, і відтворити їх в інших умовах не вдавалося.
Втім, як зазначив біолог Марк Бекофф (Marc Bekoff), "дзеркальний тест" не може служити універсальним критерієм самосвідомості. Багато видів, для яких слух і дотик важливіше зору, можуть володіти самосвідомістю, і при цьому не впізнавати себе в дзеркалі.