Унікальна знахідка в шматку бурштину може переписати історію

Загін безхвостих земноводних, куди сьогодні входять жаби, має велику еволюційну історію протяжністю понад 200 мільйонів років. Однак їх скам'янілості зустрічаються вкрай рідко: вже у той час ці тварини мешкали в основному в прісних водоймах або в інших вологих умовах, які не сприяють збереженню останків.

Досі найдавніше свідчення життя жаб у вологих лісах датувалося 66 мільйонами років тому, а найстарші зразки в бурштині – 40 мільйонами років тому. Проте недавня стаття, опублікована в журналі Scientific Reports, встановлює новий рекорд.

Варто згадати, що 66 мільйонів років тому сталося Крейдо-палеогенове вимирання, яке знищило нелітаючих динозаврів і звільнило масу екологічних ніш, які кинулися заповнювати організми, які вижили. Вважається, що жаби (як і ссавці) були в числі цих істот, які виграли від загибелі конкурентів, і швидко змінювалися, освоюючи нові доступні місця проживання.

Знахідка, представлена Девідом Блекберном і його колегами зі США і Китаю, зберегла перші останки предка жаби, що дійшли до нас ще з середини крейдового періоду – 99 мільйонів років тому. Вимерлий вид отримав назву Electrorana limoae. Виявити його вдалося серед знаменитих бурштинів М'янми, які донесли до нас і інші унікальні рештки тієї епохи, включаючи хвостатих павуків і мурах-вампірів.

Земноводне збереглося чудово, дозволивши вченим провести комп'ютерну томографію і отримати тривимірну модель давно зниклої тварини, хоча основна частина її м'яких тканин за цей час уже розклалася. Вчені вважають, що Electrorana населяли вологі ліси, хоча анатомічно вони близькі до сьогоднішніх жаб-джерлянок і жаб-повитух, які ніяк не є тропічними.

Раніше портал "Знай.uа" повідомляв, що нова знахідка археологів розповість, як жили наші предки. Археологи виявили в Кенії найдавніше поселення, яке колись змогло пережити виверження індонезійського вулкану. На цій стоянці людей були виявлені унікальні інструменти, які фахівцями датуються 78 тисячами років тому.