Биологи из Смитсоновского института тропических исследований в США и Копенгагенского университета в Дании провели исследования генов муравьев и грибных культур. Результаты тестов показали, что отдельный южноамериканский вид начал выращивать грибы после гибели динозавров на нашей планете.
Об этом сообщает Nature Communications. Анализ провели для геномов семи видов насекомых-земледельцев и выращиваемых ими грибов. Исследования были необходимы, чтобы понять как сформировались отношения между этими организмами. Генетики обнаружили, что 55-60 миллионов лет назад муравьи Attini сменили образ жизни. Из охотников-собирателей они сменили профиль на грибоводство. Для выращивании грибов они использовали гнилую древесину. Такие плантации могли поддерживать колонии небольших размеров. Это быль лишь первый шаг на пути к полноценной сельскохозяйственной деятельности.
Выращивание грибов повышало шансы муравьев на выживание, поскольку они могли постоянно собирать урожай. Почти 25 миллионов лет назад один из родов Attini начали выращивать грибы, производящие богатые белком луковицы. В результате, их колония начала разрастаться, стимулируя еще большее развитие сельскохозяйственной деятельности.
15 миллионов лет назад появились муравьи-листорезы. Они вырезают кусочки листьев и используют их в качестве субстрата для развития грибов. Их колонии могут насчитывать до восьми миллионов особей.