Вчені виявили життя в найсухішій пустелі світу: що про неї відомо

Пустеля Атакама на півночі Чилі, відома як найсухіша неполярна пустеля Землі, знову привернула увагу вчених. Результати останнього дослідження опубліковано у журналі Nature Communications.

Як зазначено у повідомленні, екстремальні умови цієї пустелі настільки суворі, що NASA використовувало її територію для тестування марсоходів. Через надзвичайно рідкі опади та сильне ультрафіолетове випромінювання центральні райони Атаками довгий час вважалися майже безжиттєвими. Проте нове дослідження вчених з Університету Кельна показало, що це не так - ґрунти пустелі містять різноманітні форми життя.

Під час експедиції фахівці зібрали зразки ґрунту приблизно по 500 грамів у шести різних точках пустелі. Серед них були піщані дюни, високогірні ділянки, солоні озера, річкові долини та так звані "туманні оази". Ці місця відрізнялися за вологістю, солоністю, рівнем ультрафіолету та наявністю рослинності.

Дослідження показало, що у ґрунті мешкають численні нематоди - мікроскопічні черви, відомі своєю витривалістю до екстремальних умов. Раніше в Атакамі фіксували лише поодинокі випадки їх присутності, однак нові дані свідчать про значно більшу різноманітність.

Вчені виявили 21 родину і 36 родів нематод - значно більше, ніж припускали раніше. При цьому у найсухішій центральній частині пустелі різноманіття видів менше, тоді як у більш вологому регіоні Альтиплано їх значно більше. На розподіл організмів впливають середньорічні опади та сезонні коливання температури.

Також з’ясувалося, що способи розмноження нематод різняться залежно від умов: на великих висотах переважають види з безстатевим розмноженням, а в прибережних районах частіше трапляються види з статевим розмноженням.

Один із авторів роботи, науковець Інституту зоології Університету Кельна Філіпп Шиффер, зазначив, що результати особливо важливі на тлі посилення посушливості клімату у світі. За його словами, розуміння того, як організми пристосовуються до екстремальних умов та які фактори впливають на їх поширення, допоможе точніше оцінити наслідки кліматичних змін.

Попри ознаки ослаблення ґрунтових екосистем у деяких районах, дослідження показує: навіть у найсуворіших умовах на Землі можуть існувати стабільні спільноти живих організмів.

• Нагадаємо, залишилося не більше трьох років: вчені забили на сполох через катастрофу, яка насувається на весь світ.
• Також повідомлялося, що частина України може піти під воду: кліматологи попередили, які регіони у небезпеці.
• До цього вчені прогнозували зниження рівня кисню в мільйон разів – що це означає майбутнього Землі.