Перше кіно з надприродними явищами, яке можна назвати фільмом жахів, з'явився ще у Жоржа Мальєса в кінці 1890-х років. Одна з найвідоміших його робіт - це фільм 1896-го року "Замок диявола". Також це перший кінофільм, у якому використовували примітивні спецефекти.

Читайте також: Найгірші спецефекти в кіно: "Зоряні війни" та "Робокоп" (відео)

У 1928 році Warner Bros. випускає звуковий фільм "Жах". В 1950 роки фільми страхів почали відрізнятися від своїх попередників.

У них почала зникати готична атмосфера і згодом вони розділилися на три групи: психологічні фільми; стрічки про прибульців із космосу та мутантів; картини на демонічні теми.