Пчелы-математики унизили человечество своими познаниями

Насекомые в целом и пчелы в частности то и дело потрясают наши представления о том, на что способен их крошечный мозг, состоящий менее чем из сотни миллионов клеток. Недавно остроумные эксперименты австралийских ученых показали, что пчелы осознают концепцию нуля, которую даже дети осваивают далеко не сразу, — и понимают его положение в ряду других чисел. Об этом Эдриан Даер (Adrian Dyer) и его коллеги из Королевского мельбурнского технологического института (RMIT) пишут в статье, опубликованной в журнале Science.

У концепции нуля можно различить несколько уровней сложности. Простейший доступен, наверное, всем животным на Земле — это элементарное понимание отсутствия чего-либо. Куда сложнее встроить это отсутствие в количественный ряд — от множества и до нуля. Ранее такую способность демонстрировали лишь самые развитые из позвоночных, такие как приматы и попугаи. Но тем удивительнее оказались эксперименты с обычными пчелами.

Для них Даер с соавторами использовали несколько белых пластин-кормушек, на которые наносили от одной до шести черных окружностей разных размеров. Корм помещался лишь в одну из кормушек, для остальных использовался горький хининовый раствор. Ученые обучали одну группу пчел лететь к пластине с наибольшим числом пятен, вторую — к пластине с меньшим их количеством. Когда же пчелам, приученным выбирать мишень с минимальным числом объектов на ней, предъявили чисто белую, они — с частотой в 64 процента — выбирали именно этот "нуль".

Как ранее сообщал портал "Знай.ua", практически каждое живое существо защищает себя зубами. Вот несколько земных представителей, встреча с которыми принесет неприятность. Злобные муравьи Solenopsidini закрепляются на теле жертвы, а затем впрыскивают яд жалом, расположенным в брюшном отделе. Токсичный алкалоид соленопсин вызывает у человека ощущения, сходные с сильным ожогом.

Напомним, биологам удалось выяснить, что медоносные пчелы начали иначе реагировать на химикаты опасные для их жизни. В ходе эксперимента обнаружилось, что пчелы более охотно едят сахарный сироп, содержащий яд.