Африка может расколоться значительно быстрее, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришли геологи, изучившие процессы, происходящие в Восточно-Африканской рифтовой системе, сообщает ScienceAlert.
По мнению ученых, местная зона растяжения земной коры уже приблизилась к стадии, которая в перспективе способна привести к появлению нового водного бассейна. С точки зрения человеческой жизни подобные изменения кажутся невероятно далекими - речь идет о миллионах лет. Однако для геологической истории планеты это сравнительно короткий промежуток времени. Полученные данные позволяют по-новому оценить скорость тектонических изменений в этой части Африки.
На поверхности Земли материки выглядят стабильными, но в действительности литосферные плиты постоянно перемещаются. Африканская плита постепенно разделяется на два крупных фрагмента - Нубийскую плиту, расположенную преимущественно на западе, и Сомалийскую, которая смещается на восток. В зоне их расхождения земная кора растягивается и истончается. Подобные процессы являются одним из этапов формирования будущего океана.
Особое внимание исследователи уделили Турканскому рифту, который проходит по территориям Кении и Эфиопии. Ученые изучили данные о землетрясениях и на их основе оценили строение земной коры в регионе. Исследование показало значительную разницу в ее толщине: в центральной части рифтовой зоны она составляет примерно 13 километров, тогда как по краям достигает около 35 километров.
Такое сильное истончение указывает на активную стадию растяжения континентальной коры. По мере ее ослабления вероятность дальнейшего раскола увеличивается, а тектонические процессы становятся более выраженными.
В дальнейшем этот процесс может перейти в так называемую океанизацию. При дальнейшем растяжении расколовшаяся кора уступит место магматическим породам. Расплавленная порода, поднимающаяся из глубин планеты, будет остывать и постепенно формировать новое океаническое дно. Со временем образовавшуюся впадину сможет заполнить вода Индийского океана.
Первые признаки подобных процессов уже фиксируются в районе впадины Афар на северо-востоке Африки. Если тектоническое разделение продолжится, восточная часть континента в далеком будущем может отделиться от остальной Африки. В результате география региона существенно изменится, а на месте нынешней суши сформируется новый морской бассейн.
Напомним, 78-летняя бабушка два года живет на автовокзале: до сих пор ждет, пока заберут дети.
Ранее мы рассказывали, что на ближайшей к Земле планете может существовать жизнь – какую находку сделали ученые.
Также, только этого не хватало: на Землю летит астероид размером с Эйфелеву башню