Астрономы впервые получили убедительные свидетельства того, что у каменистой экзопланеты, находящейся в обитаемой зоне своей звезды, существует атмосфера. Об этом сообщает Daily Mail.

Планеты

Специалисты считают, что это открытие значительно повышает вероятность обнаружения жизни за пределами Солнечной системы и приближает науку к ответу на один из главных вопросов человечества. По своим параметрам найденная планета во многом похожа на Землю. Ее радиус примерно в 1,7 раза больше земного, а масса превышает нашу планету примерно в 5,6 раза. Такое сочетание размеров и расположения делает этот мир одним из наиболее перспективных объектов для поиска возможных признаков жизни.

Обнаружить атмосферу у небольших каменистых планет крайне сложно. Даже современные инструменты, включая космический телескоп Джеймса Уэбба, не всегда способны зафиксировать следы воды или углекислого газа. Поэтому исследовательская группа выбрала иной метод и сосредоточилась на поиске гелия в верхних слоях атмосферы, где его сигналы различить значительно проще.

Для наблюдений ученые задействовали инфракрасный спектрограф WINERED, установленный на телескопе Магеллана в Чили. Исследование проводилось во время редкого прохождения планеты на фоне своей звезды. В результате специалисты зарегистрировали поток гелия, выходящий за пределы атмосферы LHS 1140 b, что стало убедительным подтверждением ее существования.

Авторы научной работы отметили, что атмосфера играет ключевую роль в поддержании условий, необходимых для жизни в привычном для нас виде. По их словам, момент анализа полученных спектров оказался невероятно волнительным, поскольку постепенно становилось ясно, насколько важным является сделанное открытие.

планеты

По расчетам исследователей, атмосфера этой каменистой экзопланеты сохраняется уже более трех миллиардов лет. Следующим этапом станут новые наблюдения, которые помогут определить состав газовой оболочки и оценить, существуют ли там условия, пригодные для возникновения жизни.