NASA готовит уникальную космическую миссию по спасению орбитального телескопа Swift. Аппарат, который почти 22 года работает на околоземной орбите, постепенно теряет высоту и приближается к плотным слоям атмосферы. Об этом сообщает Space.
Телескоп Swift был запущен в 2004 году в рамках двухлетней миссии стоимостью 250 миллионов долларов. Однако благодаря успешной работе срок его эксплуатации неоднократно продлевали. За это время аппарат стал одним из главных инструментов для изучения гамма-всплесков - самых мощных и кратковременных космических взрывов.
Главное преимущество Swift заключается в способности практически мгновенно перенаправлять телескоп на новые источники излучения. Именно эта особенность сделала его уникальной космической обсерваторией и позволила получить множество важных научных открытий.
В частности, с помощью Swift ученые подтвердили, что такие тяжелые элементы, как золото и платина, образуются во время мощных космических катастроф. Кроме того, в 2022 году аппарат зафиксировал самую яркую гамма-вспышку за всю историю наблюдений, получившую название BOAT - Brightest Of All Time.
Сейчас телескопу угрожает постепенное снижение орбиты. Из-за высокой солнечной активности сопротивление атмосферы оказалось сильнее прогнозов, поэтому без вмешательства Swift со временем войдет в атмосферу Земли и сгорит.
Для спасения аппарата NASA привлекло американскую компанию Katalyst Space, которая всего за девять месяцев разработала сервисный космический аппарат Link. После запуска он должен приблизиться к Swift, захватить его с помощью роботизированных манипуляторов и постепенно поднять на более высокую орбиту.
Если операция завершится успешно, это станет первым подобным случаем в истории космонавтики. Руководитель научной программы Брэд Ценко отметил, что риск оправдан, поскольку без этой миссии телескоп в любом случае ожидает естественный сход с орбиты.
- Ранее мы сообщали, что погибнет все человечество: Земле грозит массовое вымирание – учёные назвали дату.
- Приближается новая крушение: ученые предупредили, что 90% человечества погибнет - подробнее на Знай.ua.
- До этого ученые прогнозировали снижение уровня кислорода в миллион раз – что значит для будущего Земли.