Около 66 миллионов лет назад в Землю врезался гигантский астероид диаметром примерно 10–12 километров. Он упал в районе современного полуострова Юкатан в Мексике, образовав кратер Чиксулуб шириной около 180 километров.
Скорость космического тела достигала примерно 43 тысяч км/ч, а сила удара оказалась настолько колоссальной, что изменила жизнь на планете навсегда.
Именно это столкновение считается главной причиной исчезновения динозавров. После удара Землю накрыли чудовищные цунами, лесные пожары и кислотные дожди. В атмосферу поднялись миллиарды тонн пыли и сажи, из-за чего солнечный свет почти перестал проникать к поверхности планеты. Температура резко упала, начался так называемый «ударный зимний период». По оценкам ученых, тогда исчезло более 75% всех видов живых существ, включая большинство динозавров.
Но на фоне глобальной катастрофы неожиданно начался настоящий расцвет грибов.
Исследователи обнаружили, что сразу после падения астероида в древних отложениях резко увеличилось количество грибковых спор. Этот период даже получил название «грибной всплеск». Причина проста: после массовой гибели растений и животных на Земле оказалось огромное количество мертвой органики — идеальная среда для грибов, которые питаются разлагающимися остатками.
Фактически грибы стали одними из главных "санитаров" планеты после катастрофы. Они помогали перерабатывать погибшую флору и фауну, пока экосистемы постепенно восстанавливались. Ученые считают, что именно способность грибов выживать в экстремальных условиях помогла им пережить одну из самых страшных катастроф в истории Земли. Более того, некоторые исследователи предполагают: грибной бум мог сыграть важную роль в дальнейшем восстановлении природы и появлении новых экосистем.
И пока динозавры исчезали навсегда, грибы переживали свой звездный час.
Ранее мы сообщали, что на Землю летит 30-метровый астероид: есть ли угроза для людей.