В космосе нашли объект, который будто нарушает базовые правила планетостроения. Экзопланета WASP-193b оказалась настолько «раздута», что её плотность сравнима с сахарной ватой — примерно 0,059 грамма на кубический сантиметр.
Для сравнения: это почти как если бы целая планета состояла из лёгкого облака, а не из газа или камня.
При этом речь вовсе не о маленьком объекте. По размеру WASP-193b примерно в полтора раза больше Юпитера — крупнейшей планеты Солнечной системы. Но её масса при этом настолько мала, что астрономы до сих пор называют её одной из самых «пустых» планет, известных науке.
Открыли этот странный мир с помощью транзитного метода: учёные заметили, как планета периодически проходит перед своей звездой и слегка «приглушает» её свет. Именно по этим колебаниям удалось оценить размеры и массу объекта.
Орбитальный год на WASP-193b длится всего 6,25 земных суток. Планета находится очень близко к своей звезде, поэтому её атмосфера раздута и разогрета до экстремальных температур. Это помогает объяснить её необычную «пухлую» структуру — но не до конца.
Главная загадка в другом: такие ультранизкие плотности обычно встречаются у очень молодых планет, которым всего десятки миллионов лет. Однако WASP-193b, судя по данным наблюдений, вращается вокруг зрелой звезды возрастом около нескольких миллиардов лет. И вот здесь начинается проблема — по всем моделям она давно должна была «сжаться» под действием гравитации, но этого не произошло.
Астрономы пока не могут однозначно объяснить, как планета сохранила столь разреженную структуру. Среди гипотез — необычный химический состав атмосферы, постоянный нагрев от звезды или неизвестные механизмы внутренней динамики, которые пока не вписываются в существующие модели.
В ближайшее время за WASP-193b планируют наблюдать с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба. Его инструменты позволят заглянуть в атмосферу планеты и, возможно, впервые понять, из чего вообще «сделан» этот космический пузырь — и почему он до сих пор не лопнул.
Напомним, что космический туалет снова сломался: на борту миссии Artemis II астонавты не могут сходить "по делам".
Ранее мы сообщали ученые предупредили, что Солнце может внезапно угаснуть: что будет с человечеством.