Палеонтологи раскрыли тайну вымирания мамонтов

Теоретически, мамонты могли бы жить и сегодня. Ученые очень долго искали причины вымирания этих величественных созданий и вот, ответ найден.

Мамонты появились в плиоцене 2 миллиона лет назад. А исчезли они 9000 тысяч лет назад, что в масштабах истории жизни на Земле совсем немного.

Ученые полагают, что окончательно пропали мамонты в период последнего Вислинского ледникового периода. Причины вымирания мамонтов, связанные с воздействием окружающей среды, более известны.

Существует две основные версии:

- изменение климата и деятельность древних охотников. Иногда они воспринимаются как альтернативные, но, скорее всего, являются взаимно-дополнительными. Можно предположить, что первоначальным толчком к исчезновению мамонтов послужило наступившее в конце плейстоцена потепление климата. В то время на Земле было так холодно, что трава, которой питались животные, стала редкостью. Еще стремительнее количество мамонтов начало падать в конце ледникового периода - возможно, из-за того, что луга, на которых паслись животные, превратились в леса на юге и тундру на севере.

- в дело вступили древние охотники. Они приложили руку к уничтожению занимающих относительно ограниченную территорию мамонтов примерно так же, как их потомки истребили многие островные популяции млекопитающих и птиц.

Скорее всего, одновременно с воздействием климата и прессом охотников мамонты испытывали воздействие биологических причин вымирания: низкой скорости размножения, падения генетического разнообразия и накопления слабовредных мутаций. Все эти факторы внесли свой вклад в процесс вымирания мамонтов, однако количественная оценка относительной роли разных факторов до сих пор не проведена.

Анализ ДНК животных показал, что их количество стало уменьшаться раньше, чем считалось, одновременно с изменениями климата Земли.

Кроме того, ученые обнаружили, что в Европе существовала отдельная популяция мамонтов, которая вымерла примерно 30 тысяч лет назад.

Непосредственная причина вымирания мамонтов долгое время была предметом серьезных научных дискуссий. Часть ученых доказывали, что всех мамонтов истребили первобытные люди, другие - что основной причиной был фактор климата.

Результаты нового исследования показывают, что мамонты оказались на грани вымирания между ледниковыми периодами, то есть именно климатические изменения стали главной причиной их исчезновения.

Напомним, молодые самцы мамонтов ледникового периода, вероятно, бродили в одиночку и чаще попадали в опасность, когда тонули в реках, проваливались в лед или в болото, где хранились их кости в течение тысяч лет.

Как сообщал портал "Знай.ua", в поселке Мирный Сосновского района палеонтологи исследовали участок земли и обнаружили уникальные останки древних животных. Останки животных найдены в верхних слоях земли.

Также "Знай.ua" писал, на северо-востоке Китая в районе гор Малый Хинган археологи обнаружили наскальную живопись возрастом 12 тыс. лет.