Падение Римской империи: чего стоят мечты о величии

Империи не существуют вечно. Рано или поздно приходит их время развалиться и остаться в истории. И чем больше и мощнее империя, тем дольше и болезненнее ее развал. История Римской империи во многом определила развитие Европы на столетия вперед. А ее развал стал крупнейшим геополитическим событием эпохи заката античности и начала раннего средневековья. Впрочем, разваливалась она достаточно долго. Но обо все по порядку.

Христианин и язычник

В конце III века римский император Диоклетиан ввел новую систему правления, достаточно оригинальную. По его задумке империей должен управлять не один монарх, а четыре. Двое были старшими императорами (августами), и имели больше полномочий, чем двое младших (цезарей). Спустя какое-то время, августы передавали цезарям свои полномочия и уходили на покой, а новые старшие императоры выбирали себе младших.

Попутно Диоклетиан разделил Римскую империю на западную и восточную. Для удобства, ведь к тому времени она стала такая гигантская, что один человек просто не мог удержать в голове все проблемы и события.

Мудрый император не учел главного. Люди хотят абсолютной власти прямо сейчас, а не когда-нибудь в будущем. Поэтому в 305 году, после того как сам Диоклетиан, как и обещал, «ушел на пенсию», между сыном августа Максимиана Максенцием и сыном цезаря Галерия Константином началась война за власть.

Война эта была еще и культурной, ведь Максенций был убежденным язычником, а Константин – христианином. В 312 году Константин разбил войска Максенция под стенами Рима и стал императором. Период его правления был достаточно мирными, если не считать масштабной христианизации страны. Но вот после его смерти в 337 году опять забушевали междоусобицы.

Три брата

Константин разделил Римскую империю между своими сыновьями на три части. Констанций сел в Константинополе и получил восточные земли. Константин II – Галлию и Африку. А Констант – Италию. Но, как это обычно и бывает, никто из сыновей не хотел оставаться императором только части империи. Ведь юридически она оставалась едина, а братья считались соправителям, каждый со своей зоной ответственности.

Сначала войну затеяли Константин и Констант, но в итоге так вышло, что убив Константина, Констант оказался под властью третьего брата. Констанций же разумно выждал, пока братья разберутся, попутно физически устранив двух своих дядей и семерых кузенов. А когда в 350 году Констант был свергнут и убит в результате заговора, Констанций объединил в своих руках власть над всем тремя частями империи.

Юлиан Отступник

Но правление удачливого Констанция тоже не продлилось долго. В 360 году римские легионы Галлии в Париже провозгласили новым императором Юлиана, который приходился Констанцию двоюродным братом. За пять лет до этого император сам избрал Юлиана цезарем – младшим императором. Но теперь его положение становилось шатким, ведь если Юлиан твердо решил занять его место, то это пахло очередной междоусобицей.

Констанций попытался поступить хитро. Юридически Юлиан продолжал быть его подчиненным, поэтому он приказал легионам из Галлии немедленно выступить против Персов, то есть пересечь всю Европу и начать боевые действия в Азии. Юлиан медлил, обдумывая следующий шаг, но случилось неожиданное. Констанций умер в том же 360 году от лихорадки. Юлиан прибыл в Константинополь, как полновластный император и занял трон по праву.

В историю он вошел под прозвищем Отступник, так как был язычником и пытался повернуть реформы Константина вспять. Долгие годы он скрывал свои религиозные взгляды от императора, но когда сам им стал, то начал восстанавливать языческие храмы и устраивать диспуты между представителями разных конфессий. Христиане, таким образом, потеряли доминирующее положение в империи.

Но довести реформы до конца Юлиан так и не смог. В начале 363 года оказалось, что воевать с персами все-таки придется. На этой войне он и погиб при достаточно загадочных обстоятельствах. Кто-то говорил, что император сам бросился на вражеское копье, но есть версия, что он был убит собственными солдатами при отступлении. Так закончилась первая, но не последняя попытка вернуть язычество в Римскую империю.

Последний император

После смерти Юлиана императором был избран комит Валентиниан, который ранее был чем-то вроде премьер-министра. Он основал собственную короткую династию. Его брат Валент в итоге получил восточную часть империи, а сыновья Грациан и Валентиниан II – западную. Но гармоничного совместного управления государством снова не получилось. Валент погиб в сражении с вестготами, после чего править Восточной империей Грациан назначил полководца Феодосия.

В 383 году сам Грациан был убит заговорщиками, после чего западная часть империи пять лет переходила из рук в руки разных сиюминутных деятелей. В 388 году Феодосий отомстил за Грациана и восстановил на троне Валентиниана II, как законного наследника. Три года Феодосий следил за жизнью и здоровьем нового императора. И стоило ему отлучиться из Западной империи буквально на год, как новые заговорщики повесили Валентиниана и попытались захватить власть. Феодосий вновь отправился на запад, в 393 году разгромил войска заговорщиков и объединил в своих руках власть над обеими частями государства. Став, таким образом, последним императором единой Римской империи. Умер он спустя два года, в 395 году, снова разделив страну между сыновьями Аркадием и Гонорием.

Судьба империи

Юридически Римская империя считалась единым государством до самого 476 года, но это единство существовало только на бумаге. Между Западной и Восточной частями было все меньше и меньше общего. Восточная крепла и богатела, превращаясь в могущественную Византию. А Западная страдала от восстаний, войн с варварами и в итоге просуществовала меньше века.

История падения Римской империи наглядно показывает нам, что за величие в итоге часто приходится платить слишком высокую цену. Да, Риму удалось сконцентрировать под своей властью огромные земли от Лондона до Иерусалима. Но такое огромное государство оказалось банально нежизнеспособным и в итоге раскололось под натиском войн, смут, заговоров и междоусобиц.