Проанализировав шесть миллионов генов с 355 семей генов, ученые получили "портрет" предка всех живых существ на нашей планете, сообщает The New York Times.
Назвали этого "универсального предка" ЛУКА - его имя является аббревиатурой термина "последний универсальный общий предок" (Last Universal Common Ancestor).
Родственные гены для анализа ученые выбирали не случайно. Они отбирали только те, которые в ходе эволюции передавались "вертикально" - последовательно переходили от организма к организму и имели общее происхождение. Кроме того, ученые выбирали среди генов только те, которые подходили бы для выживания и эволюции в условиях гейзеров и вулканов.
Ученые предполагают, что предок всех живых существ жил около четырех миллиардов лет назад, когда на Земле было всего 560 000 000 лет. Так, в частности, генетик из Дюссельдорфского университета Мартин Генрих, занимавшийся исследованием, предположил, что "универсальный предок" появился на суше, в гейзерах и вулканических озерах, а не в океане, или, как его еще называют, "первичном супе" . Ученый связал это с тем, что на суше находилось гораздо больше критически важных микроэлементов для выживания первых организмов.
Читайте также: На "украинской" комете нашли компоненты жизни
ЛУКА, по мнению ученых, мог обходиться без воздуха. Питался он, синтезируя полезные элементы из окружающей среды, но при этом, по словам ученых, в нем все-таки не хватало большого количества генов для того, чтобы назвать его полноценным живым организмом. По словам Генриха, Луке больше бы подошел термин "полуживой".
При этом ученые добавляют, что Лука не был первым предком жизни на Земле, а был продуктом тысячелетий эволюции. Кроме него были и другие организмы, которые можно было бы назвать "живыми". Но конкретно ЛУКА дал начало будущим живым организмам.
Оппонентом генетика Мартина Генриха выступил химик Джон Сазерленд из Кембриджского университета. Сазерленд упрекнул Генриха, что тот не проводил во время своей работы химические исследования, хотя и не стал критиковать "портрет" Луки.
По словам оппонента, интересная теория Мартина Генриха еще не доказывает, что жизнь зародилась именно в гейзерах и вообще на суше. Сазерленд заявил, что данные химических исследований живых организмов показывают: жизнь действительно могла появиться в любом планеты. Но развилось оно все же в океане, где ему проще было пережить древние катаклизмы, считает генетик.