Космічний апарат буде рухатися за межами орбіти Землі з допомогою сонячного світла. Це перший зонд NASA такого типу. У 2018 році він почне подорож до далекого астероїда. Технологія може відкрити дорогу дешевому дослідженню Сонячної системи і міжзоряного простору.
Зонд Near-Earth Asteroid Scout обійшовся в 16 мільйонів доларів. Буде потрібно 2,5 року, щоб він досяг пункту призначення - невеликого астероїда 1991 VG. Тягу йому забезпечить сонячне світло, який битиме в сонячне вітрило. Зонд зможе розвинути 103 тисячі км / год. При цьому, він не використовує ні краплі палива.
Парус роблять з надтонкого матеріалу з високою відбивною здатністю. Коли фотон світла потрапляє на дзеркальну поверхню, то відскакує від вітрила і передає свій імпульс космічному апарату.
Читайте також: На Місяці побудують поселення житло з місцевого пилу
NASA розпочало інвестувати в технології сонячного вітрила в кінці 90-х. У 2010 році запустили невеликий супутник з вітрилом на орбіту.
Навіть якщо є відстрочка або бронь: у ТЦК дали чоловікам 7 днів
Соцвиплати перетворяться на борг: кого змусять повернути гроші
Пенсії перерахують по-новому: кому додадуть майже 2 600 гривень
Платіжки за світло зростуть: тарифи піднімуть у два етапи
Новий зонд має скромні розміри. Але всередині розмістили достатню кількість інструментів для проведення великого дослідження астероїда 1991 VG. Під час місії він підлетить до нього на відстань півкілометра і його швидкість знизиться до 10 метрів в секунду. Це вказує на ще одну перевагу сонячного вітрила - висока маневреність.