Национальная икона: как убили Мартина Лютера Кинга

Знаменитый американский проповедник, который посвятил свою жизнь борьбе за расовое равенство Мартин Лютер Кинг родился 15 января 1929 года в Атланте, штат Джорджия. Когда ему исполнилось 18 лет, Мартин получил сан священника и стал пастором баптистской церкви в Атланте.

Впервые широко об этом человеке стало известно в 1956 году, когда он возглавил массовые марши протеста против действий расистов в штате Алабама.

Поскольку Мартин был высокообразованным и эрудированным человеком, он видел в расовой сегрегации самую острую нравственную и социальную проблему в США. Мартина несколько раз арестовывали за организацию сидячих забастовок и за нарушение законов, которые он считал дискриминационными.

В январе 1957 года Кинг был избран главой организации "Конференция руководства христиан юга", созданной для борьбы за гражданские права афроамериканского населения.

В 1960 году Кинг по приглашению Джавахарлала Неру посетил Индию, где изучал деятельность Махатмы Ганди.

Кинг всегда призывал добиваться равенства мирными способами. Его речи дали энергию движению за гражданские права в обществе — начались марши, экономические бойкоты, массовые уходы в тюрьмы.

Самая известная речь Мартина Лютера была произнесенная в 1963 году во время Марша на Вашингтон за рабочие места и свободу "У меня есть мечта",— мирной акции протеста, во время которой около 200-300 тыс. человек прошли маршем к мемориалу Линкольна.

"Я мечтаю, что однажды эта нация распрямится и будет жить в соответствии с истинным смыслом ее принципа: "Мы считаем самоочевидным, что все люди сотворены равными" — говорил он.

Кончик ножа прошел рядом с аортой. На протяжении трех часов врачи оперировали Кинга, любое неловкое движение могло оказаться смертельным. Но операция прошла успешно, и уже спустя десять дней Кинг дал свою первую после покушения пресс-конференцию.

Там он отметил, что не чувствует "никакого зла по отношению к миссис Изоле Карри, ударившей его ножом", и надеется, "что люди окажут ей помощь, в которой она, несомненно, нуждается".

Женщина была направлена в больницу, где содержались опасные для общества душевнобольные.

В марте 1968 года Кинг побывал в Мемфисе, штат Теннесси, где поддержал забастовку негритянских мусорщиков. Рабочие объявили стачку 11 февраля 1968 года в знак протеста против неравных зарплат и условий работы. В то время город платил черным рабочим значительно меньше, чем белым. Вдобавок, в отличие от своих белых коллег по работе, черные не получали плату, если оставались дома из-за плохой погоды, следовательно, черным рабочим приходилось работать и во время ливней и метелей.

28 марта Кинг возглавил марш протеста, но тот обернулся погромами и был разогнан полицией.

"Если бы я знал, что произойдет насилие, я бы отменил этот марш", — сокрушался Кинг.

Новый марш был запланирован на апрель. 3 апреля Кинг снова отправился в Мемфис. Самолет взлетел с запозданием. Перед взлетом пилот принес извинения пассажирам: "Мы просим прощения за задержку, но дело в том, что с нами летит доктор Мартин Лютер Кинг. Поэтому нам пришлось проверить весь багаж. Мы проверяли все очень тщательно, чтобы быть уверенными, что с самолетом ничего не случится. Всю ночь перед вылетом самолет охранялся".

Вечером, произнося проповедь в негритянской церкви в Мемфисе, Кинг вспомнил об этом объявлении и вслух стал размышлять о жизни и смерти:

"Ну вот, я добрался до Мемфиса. И здесь говорят, что мне угрожают, что наши больные белые братья могут сотворить что-нибудь со мной. Ну что ж, я не знаю, что теперь может случиться. Впереди у нас трудные дни... Как и все, я хотел бы прожить долгую жизнь. У долгой жизни свои преимущества. Но сейчас не это меня волнует.

Мне хотелось бы только выполнить божью волю. Он дал мне подняться на гору. И я глянул оттуда и увидел землю обетованную. Может быть, я не попаду туда с вами, но как народ мы достигнем этой земли обетованной. И вот я счастлив сегодня вечером. Ничто меня не беспокоит. Я никого не боюсь...".

Весь день 4 апреля Кинг провел в номере, занимаясь делами. На ужин его с помощниками пригласил местный священник. Кинг вышел из номера и задержался на лестнице, дожидаясь своего друга, преподобного Ральфа Абернетли, который решил перед выходом смазать щеки лосьоном.

А в следующее мгновение Кинг упал навзничь.

Выпущенная из винтовки пуля прошла через шею справа, пробив шейные позвонки и раздробив нижнюю челюсть. Спустя считанные минуты он уже был на операционном столе, но спасти Кинга врачам не удалось.

Гибель Кинга обернулась массовыми беспорядками. Более чем в ста городах толпы чернокожих громили и грабили магазины, били стекла, переворачивали машины, устраивали поджоги. Полиция была не в состоянии справиться с тысячами озлобленных людей, правительству пришлось привлечь к подавлению бунтов военных. В одном только Вашингтоне были сожжены более тысячи зданий.

Спустя два месяца после убийства Кинга в Лондоне был арестован Джеймс Эрл Рэй. Судьи обещали смягчить ему приговор за чистосердечное признание, и тот признался в убийстве, но сразу после того, как был приговорен к 99 годам заключения, заявил, что не убивал Кинга. Сомнений в том, что убийцей был Рэй, добавляют и результаты баллистической экспертизы винтовки, из которой якобы был застрелен Кинг. Кроме того, люди, которые были с Кингом на момент покушения, заявляли, что выстрел был произведен с другой стороны, нежели утверждало следствие.

Тем не менее, попытки Рэя обжаловать приговор не увенчались успехом. Он умер 23 апреля 1998 года в мемориальном госпитале Нэшвилла в возрасте 70 лет. Его смерть повергла в траур семью Кинга.

Стоит отметить, Кинг был первым темнокожим американцем, кому был установлен бюст в Большой ротонде Капитолия в Вашингтоне.

Третий понедельник января отмечается в Америке как День Мартина Лютера Кинга и считается национальным праздником.